À notre arrivée à Winnipeg, une longue journée nous attendait, avec trois séances de tournage à réaliser! Ouf! Nous avons commencé par rejoindre Stan Higgins, le franchisé principal de Vistech Manitoba et Kenora, ainsi que son bras droit, Dale Plett, et leur entrepreneur, Warren Koop, devant une résidence de près d'un million de dollars qui reposait presque entièrement sur des pieux vissés Vistech. Cette belle résidence, dans une banlieue de Winnipeg, est située tout près d'une rivière et entourée de grands arbres. Le sol meuble et le climat hivernal rigoureux du Manitoba représentent des défis majeurs pour la construction dans cette région. Pour pallier les problèmes liés au sol et au froid, Stan a installé une trentaine de pieux vissés, et il explique avec fierté que « cette maison pourrait être transmise de génération en génération, parce que les pieux vissés sont galvanisés et ne bougeront pas ».
La journée ne faisait que commencer, et les belles surprises se succédaient. Vers l'heure du déjeuner, nous nous sommes dirigés vers un petit quartier résidentiel de Winnipeg, où Habitat pour l'humanité avait acquis le dernier terrain disponible. L'organisme, qui vise à faciliter l'accès au logement pour les moins favorisés, avait convoqué la presse pour un événement bien spécial : l'installation du millionième pieu vissé Vistech et un don de 6 500 $ par chèque de la part de Vistech! « Nous voulions que le millionième pieu vissé soit significatif pour nous et pour notre entreprise. Nous nous sommes dit : qui de mieux qu'Habitat pour l'humanité comme partenaire pour souligner cette réalisation? », a expliqué Matthew Barrington, directeur des ventes, du marketing et de la responsabilité sociale, lors de l'événement. Il était venu directement du siège social de Sherbrooke pour mettre en valeur le lien entre la maison mère et ses franchisés.
Pour mieux souligner l'importance de l'installation de ce pieu vissé en sol, Stan l'a installé en direct devant la caméra. Ce millionième pieu vissé, peint en or pour l'occasion, servira de relais pour les travailleurs d'Habitat pour l'humanité. Il sera transporté par les ouvriers et planté sur un chantier le temps des travaux, puis transporté et planté à nouveau sur un autre chantier, et ainsi de suite. « Nous sommes de bons amis avec Vistech, nous confie Sandy Hopkins, directrice générale de la branche manitobaine de l'association. Et nous connaissons bien leurs produits. Nous sommes particulièrement fiers qu'ils nous aient choisissez pour cet événement. Maintenant, notre drapeau flottera sur ce pieu vissé doré sur chacun des chantiers que nous démarrons, parce que nous avons décidé de travailler exclusivement avec Vistech pour toutes nos fondations. » Un bel échange où tout le monde y gagne; nous sommes arrivés juste au bon moment pour assister à ce moment marquant!
Pour Stan, ce pieu vissé représente bien plus qu'un simple chiffre. C'est avant tout un honneur et une belle marque de reconnaissance. « Honnêtement, ç'aurait pu être un autre franchisé. On a une super équipe ici chez Vistech, et je suivez très fier de le faire au nom de l'entreprise. Mais quand même, un million de pieux vissés au Canada... Quand on prend le temps de penser que la majorité de nos contrats sont réalisés pour des particuliers, ça veut dire que des centaines et des centaines de clients nous ont fait confiance depuis 1995, et ont économisé puis investi dans ce qu'ils considèrent souvent comme l'un des plus gros achats de leur vie : leur maison », réfléchit-il avec enthousiasme. « Pour moi, c'est ça la plus grande preuve de confiance! »
Pour clore la journée en beauté, Stan a partagé avec Mario sa passion pour les balades sur les routes, en lui laissant prendre son Slingshot pour un tour! Ensuite, Matthew a eu son tour au volant, et Stan en a profité pour faire un clin d'œil à son fils, à la fois fan de Hulk et du Slingshot, en enfilant le masque du super-héros vert pendant qu'il accompagnait Matthew dans le véhicule à trois roues. Il faut le dire, les gens de Vistech que nous avons rencontrés au fil de nos voyages ont un sens de l'humour facile et bon enfant, et ç'a été un véritable plaisir de passer du temps avec eux! Une fois la journée terminée, nous avons partagé un excellent souper à l'Inferno's Bistro (un délice!) pour célébrer le millionième pieu vissé, la fin d'une longue journée de tournage et, bien sûr, l'anniversaire de notre directeur photo, Max.
Notre travail terminé à Winnipeg, nous avons repris la route en direction de Saskatoon!
