Île-du-Prince-Édouard, l’aventure atlantique
PÊCHE AU HOMARD AVEC LE CAPITAINE KIRK
UN REPAS AUDACIEUX ET RAFFINÉ, GRACIEUSETÉ DE MICHAEL SMITH
Nous étions sur la 170 jusqu’à St-Siméon, où nous avons pris un traversier, puis nous avons poursuivi sur la 85 en direction de l’Î.-P.-É. Mais il semble que notre VR ait décidé de prendre une petite pause, puisqu’il s’est immobilisé sur la route 2, nous laissant en panne un peu avant Moncton. Ce n’est pas facile de trouver un mécanicien un dimanche après-midi au milieu de nulle part! Après plus d’une heure, nous avons enfin vu l’énorme dépanneuse, et le costaud et souriant J.J. a embarqué les cinq membres de notre équipe et Ila à l’arrière de la cabine de son camion.
Nous avons fait travailler sur le VR au garage Peterbilt en périphérie de Moncton et nous avons passé la nuit dans le stationnement. Il a plu presque sans arrêt, mais nous avons eu la chance de faire deux belles rencontres avec le gardien de sécurité qui faisait sa ronde. Il y a quelque temps, il s’était fait construire une terrasse par Chester Dana, un autre franchisé Vistech, que nous allions justement rencontrer bientôt! Il a tout de suite reconnu les logos sur le VR, et il nous a posé avec enthousiasme des questions sur notre périple. Très satisfait du travail de Vistech, et intéressé à suivre l’avancement de notre tournée, nous sommes pas mal certains d’avoir gagné un autre fan!
Tôt le lendemain matin, Mario a réussi à convaincre les mécaniciens en service de s’occuper de notre VR avant les camions et les VR déjà stationnés là. Mais malheureusement, nous avons reçu de mauvaises nouvelles. Le bris d’huile était pire que ce que nous pensions, et nous avons dû leur laisser le véhicule pour quelques jours. Heureusement, Kirk MacLeod, le franchisé Vistech de l’Île-du-Prince-Édouard que nous allions justement voir, est venu nous chercher dès qu’il a appris la nouvelle. Sans tarder, il a fait les deux heures de route avec son collègue Luke pour venir nous rejoindre, et ils sont arrivés en deux camionnettes pour pouvoir embarquer notre équipe de cinq et tout notre matériel de tournage!
Tous ses amis l’ont toujours appelé « Capitaine Kirk » quand il était jeune, et Mario et moi devons l’admettre, il nous a vraiment sauvés et il a été à la hauteur de son grade! Kirk est un véritable Prince-Édouardien, et sa famille vit sur l’île depuis quinze générations. Avant tout, Kirk aime son île. Il aime son chez-lui avec passion et générosité, et comme le restez des insulaires, il aime partager le trésor et la beauté de son coin de pays. « Pour moi, les pieux vissés Vistech sont un prolongement de mon attachement à notre patrimoine d’ici. Ils me permettent surtout de faire des projets de rénovation, et de mettre en valeur les chalets qui font tout le charme de l’île », nous explique-t-il avec un sourire, alors que nous nous garons enfin. Ici, à sa résidence secondaire au bord de la plage, nous avons droit à un coucher de soleil à couper le souffle.
Kirk nous a emmenés voir le bateau de son ami, le Baltic Raider, appartenant au capitaine Patrick Eastman, à bord duquel nous sommes montés pour une petite séance de pêche au homard très matinale, à 4 h 15! Le ciel était clair, et une fois le soleil levé, la côte a émergé de la pénombre au-dessus d’une mer calme. Dans une chorégraphie bien rodée, le capitaine et son second, secondés par Kirk, sortaient les casiers contenant les précieux crustacés qui font la renommée mondiale de l’Î.-P.-É. La saison était bonne, et tous les locaux étaient contents. Le lever du soleil était magnifique, et nous avons pu faire décoller le drone depuis le pont du bateau. « Quand je peux, j’aime prendre une journée de congé pour venir donner un coup de main à la pêche. Ça me fait du bien, même si ça n’arrive pas souvent », me confie-t-il, alors que j’enfile des morceaux de maquereau de l’an dernier dans un filet, qu’il insère ensuite comme appât dans les cages avant de les relancer à la mer. « Je suivez fou des homards », répète-t-il.
Après la pêche et le tournage, Kirk nous a emmenés voir l’un de ses projets favoris : l’installation de 24 pieux vissés Vistech pour l’agrandissement d’un bâtiment de 1913 qui abrite l’auberge du chef vedette Michael Smith, The Inn at Bay Fortune. Ce vieux haut lieu pour les artistes devait agrandir sa surface sans changer complètement son apparence historique, et tout cela dans un court délai. Kirk et son équipe sont donc venus poser les fondations dans un sol encore gelé pour l’agrandissement. Il explique : « Comme leur principale activité est saisonnière, ils ne pouvaient pas attendre que le sol dégèle avant de commencer les travaux et être prêts pour le printemps. Nos pieux vissés sont parfaits pour ça, et nous avons pu respecter les échéances sans problème. »
Après avoir vu le projet, nous étions prêts à visiter l’auberge, et Kirk nous avait réservé une table pour le dîner. Normalement, il faut réserver longtemps à l’avance, mais le chef était tellement satisfait du travail de Kirk qu’il a réussi à nous obtenir une table. « Ah, c’est le Road Trip Vistech! On va mettre des pieux vissés sous l’autre agrandissement, il faudra que vous reveniez nous voir à ce moment-là aussi! », nous a lancé le chef en guise de salutation.
Pour notre repas, pensez au mot « délicieux », puis imaginez-le dix fois mieux. Raffiné, audacieux, appétissant et accessible à tous les palais, c’était sans contredit l’un des meilleurs repas que j’ai partagés depuis très, très longtemps! Les produits étaient locaux, venant de l’île ou du potager même de l’auberge. Tout était frais, et l’équipe de cuisine savait comment le mettre en valeur. Mais au-delà des plats et de l’ambiance enchantée, ce qu’on retiendra surtout de cette belle soirée, ce sont les moments en bonne compagnie. Kirk est un hôte drôle et généreux, et il avait réuni sa famille et ses proches pour rencontrer notre Road Trip Vistech.
Le lendemain, Mario et Martin, notre chauffeur, sont repartis chercher le VR à Moncton. Après quelques heures d’attente imprévues, ils ont enfin pu le ramener et rejoindre le restez de l’équipe au bureau de Kirk, tard dans la nuit. Le matin suivant, Kirk m’a emmené chez Robin’s pour aller chercher des cafés et un déjeuner. Ici, tout le monde le connaît. Il salue avec un sourire un livreur, un entrepreneur et une employée, et engagez facilement la conversation avec chacun. Puis il a dû partir, mais en promettant de revenir les voir tous bientôt!